중국 애니메이션 산업이 생성형 인공지능(AIGC)을 활용한 새로운 콘텐츠 제작 방식의 실험에 나섰다. 2026 베이징 애니메이션 위크(2026北京动画周)의 핵심 프로그램인 ‘48시간 AIGC 오리지널 애니메이션 챌린지(48小时AIGC原创动画挑战赛)’에 최종 33개 팀이 진출했다. 참가팀들은 9월 24일부터 48시간 동안 아이디어 구상과 시나리오 작성부터 영상 제작과 최종 결과물 완성까지 전 과정을 수행한다. 특히 이번 행사는 단순한 AI 기술 경연을 넘어 애니메이션 창작과 IP 개발, 인재 육성, 산업 투자 등을 연결하는 중국 애니메이션 산업의 새로운 생태계를 보여준다는 점에서 주목된다.
중국 애니메이션 산업이 생성형 인공지능(AIGC)을 활용한 창작 방식의 실험을 넘어, 콘텐츠 제작과 IP 개발, 인재 발굴, 산업 투자까지 연결하는 새로운 생태계 구축으로 영역을 넓히고 있다. 그 흐름을 보여주는 대표적인 행사가 오는 9월 24일부터 27일까지 중국 베이징에서 열리는 2026 베이징 애니메이션 위크(2026北京动画周)다. 베이징시 광전국과 베이징시 시청구가 공동 주최하는 이번 행사는 ‘애니메이션+, 함께하면 더 큰 즐거움과 가능성이 열린다(动画+，在一起更精彩)’를 브랜드 주제로 내걸고 있다. 애니메이션을 중심으로 콘텐츠와 기술, 산업, 문화가 서로 연결되는 새로운 생태계를 만들겠다는 의미를 담고 있다.
이번 행사의 핵심 프로그램 가운데 하나가 ‘48시간 AIGC 오리지널 애니메이션 챌린지(48小时AIGC原创动画挑战赛)’다. 약 100개에 가까운 참가팀 가운데 심사를 거쳐 최종 33개 팀이 오프라인 결선에 진출했으며, 이들은 9월 24일부터 48시간 동안 제한된 시간 안에 아이디어 구상부터 시나리오, 영상 제작, 최종 결과물 완성까지 전 과정을 수행하게 된다. 단순한 애니메이션 공모전이라기보다 AI를 실제 제작 현장에 투입했을 때 창작 프로세스가 어떻게 달라질 수 있는지를 실험하는 프로젝트라는 점에서 의미가 있다.
48시간 안에 아이디어에서 완성작까지
이번 챌린지는 온라인 대중 창작 부문과 오프라인 엘리트 팀 부문으로 구성됐다. 오프라인 결선에는 대학 애니메이션 전공 학생을 비롯해 애니메이션 스튜디오, 독립 창작자, 고등학생 팀, 외국인 유학생으로 구성된 국제 창작팀 등이 참여하는 것으로 소개됐다. 9월 24일 현장에서 주제가 공개되면 참가팀들은 48시간 동안 창작 작업에 들어간다. 25일에는 과정 평가와 멘토의 일대일 지도가 진행되고, 26일에는 작품 제출과 상영 및 전문가 평가가 이어진다. 27일 폐막식에서 결과가 공개되는 일정이다.
평가 기준도 주목할 만하다. 주최 측은 창의성, 서사 표현력, 시청각 구현력, AI 활용 및 융합 정도를 주요 평가 기준으로 제시하고 있다. 이는 AIGC 애니메이션에서 단순히 ‘AI를 사용했는가’가 중요한 것이 아니라, AI를 활용해 얼마나 새로운 창작 결과물을 만들어냈는가가 중요해지고 있음을 보여준다. 이번 대회에서는 창작자들이 AI 도구를 사용하는 과정에서 발생할 수 있는 문제를 지원하기 위해 예술 지도와 기술 지원을 결합한 이중 멘토 체계도 마련됐다.
예술 지도 분야에는 애니메이션 감독과 창작 전문가가 참여해 아이디어 방향, 이야기 구조, 영상미, 캐릭터 구축 등을 지원한다. 기술 멘토는 AIGC 기술 전문가로서 모델 호출, 렌더링 최적화, 기술적 오류 해결 등 실제 제작 과정에서 발생하는 문제를 지원한다. 공개된 멘토 명단에는 애니메이션 감독·프로듀서이자 독립 애니메이션 창작자인 투밍(涂鸣)과 베이징 청다세기 AIGC 콘텐츠창작부 총경리로 소개된 루춘산(陆春山) 등이 포함됐다.
심사단 역시 중국 애니메이션 및 영상 분야의 학계와 산업계 전문가들로 구성됐다. 가오웨이화(高薇华) 중국전매대학(中国传媒大学) 희곡영화학원 교수, 위강(于刚) 중앙미술학원(中央美术学院) 교수, 류펑위(刘峰宇) 중앙방송TV총국 애니메이션창작관리부 주임, 류커신(刘可欣) 자원봉사 감독·각본가, 가오얼둥(高尔东) 중국전매대학 애니메이션·디지털예술학원 부교수 등이 심사단으로 참여한다. 이 같은 구성은 이번 대회가 단순한 AI 기술 경연보다 애니메이션 창작에 필요한 예술적 완성도와 AI 기술 활용 능력을 동시에 평가하는 방식으로 설계됐다는 점을 보여준다.
2026 베이징 애니메이션 위크는 무엇을 위한 행사인가
이번 행사를 이해하기 위해서는 ‘48시간 챌린지’만 볼 것이 아니라 베이징 애니메이션 위크 전체의 구조를 살펴볼 필요가 있다. 2026 베이징 애니메이션 위크는 9월 24일부터 27일까지 베이징 전람관(北京展览馆)을 중심으로 개최된다. 올해 행사는 ‘1+7+N’ 구조로 구성된다. 하나의 개막식 및 메인 포럼을 중심으로 7개 핵심 분야와 다수의 시장화 애니메이션 프로그램을 연결하는 방식이다.
산업 포럼에서는 애니메이션 고품질 콘텐츠 제작, 기술 혁신, 산업 융합, 국제 전파 등을 주요 의제로 다룬다. 별도의 IP 추천, 작품 상영, 인재 육성, 산업 투자·창업 프로그램도 함께 운영된다. 일반 관람객을 위한 프로그램도 상당한 비중을 차지한다. 30여 개 중국 애니메이션 기업과 기관이 참여하고, 다양한 인기 오리지널 IP를 선보이는 한편 TOP IP, 도시 파트너, 창작자, 트렌디 토이, 일러스트 등 5개 테마 공간도 운영될 예정이다. 따라서 베이징 애니메이션 위크는 전통적인 의미의 애니메이션 영화제나 전시회와는 성격이 다르다. 콘텐츠 창작 → IP 개발 → 기술 → 투자 → 인재 → 소비시장을 하나의 행사 안에서 연결하는 산업 플랫폼에 가깝다.
특히 이번 행사의 연간 테마가 ‘베이징 AI 애니메이션’이라는 점은 중국 애니메이션 산업의 변화 방향을 읽을 수 있는 대목이다. 중국 측은 올해 행사에서 AI를 단순한 제작 보조도구가 아니라 애니메이션 산업의 생산방식을 변화시키는 기술로 제시하고 있다. 베이징시 관련 발표에서도 ‘AI’라는 개념을 인공지능 기술과 함께 창작자·관객·도시를 연결하는 의미로 확장해 설명하고 있다.
실제로 AIGC가 애니메이션 제작 과정에 들어오면서 기존의 제작 방식에도 변화가 나타나고 있다. 과거에는 기획, 시나리오, 콘티, 캐릭터 디자인, 작화, 배경, 특수효과, 편집 등 각각의 작업에 전문 인력이 필요했다면, 생성형 AI는 일부 과정의 제작 속도를 높이고 반복적인 작업의 부담을 줄이는 방식으로 활용될 수 있다.
특히 단편 애니메이션이나 광고 영상, 게임 PV, IP 테스트 영상 등에서는 아이디어를 빠르게 영상화하고 시장의 반응을 확인하는 프로토타이핑 도구로서 AIGC의 활용 가능성이 커지고 있다. 이번 48시간 챌린지가 의미를 갖는 것도 바로 이 지점이다. 제한된 시간 안에 AI를 활용해 하나의 완성된 애니메이션을 만들어내는 과정을 통해 AI가 실제 콘텐츠 제작 현장에서 어느 정도의 생산성 변화를 만들어낼 수 있는지를 실험하기 때문이다.
중국 애니메이션 산업의 관심이 ‘작품’에서 ‘생태계’로 확대
2026 베이징 애니메이션 위크에서 또 하나 눈여겨볼 부분은 애니메이션을 하나의 영상 장르로만 보지 않는다는 점이다. 이번 행사는 애니메이션 IP를 기반으로 한 콘텐츠와 캐릭터, 게임, 완구, 일러스트, 소비재 등 다양한 영역과의 결합을 강조하고 있다. 실제 행사 프로그램에는 IP 전시와 테마 공간, 산업 투자·창업, 시장 교류 등이 포함돼 있다.
이는 중국 애니메이션 산업이 ‘좋은 애니메이션 한 편을 만드는 것’에서 ‘하나의 IP를 지속적으로 확장하는 것’으로 산업의 관심 범위를 넓혀가고 있다는 의미로 해석할 수 있다. 2025년 베이징 애니메이션 위크에서도 애니메이션 산업을 ‘콘텐츠·산업·소비’가 연결되는 구조로 발전시키기 위한 프로그램이 운영된 바 있다. 당시 행사에서는 AIGC 창작 챌린지뿐 아니라 애니메이션 투자·융자 교류, IP 거래, 마스터클래스 등의 프로그램이 함께 진행됐다.
2026년 행사는 여기에 AI를 보다 전면에 배치하면서 창작 기술과 산업화의 결합을 한 단계 더 강조하는 형태로 확대되고 있다.
한국 애니메이션 및 콘텐츠 기업 입장에서 이번 행사를 단순히 중국 애니메이션 산업의 동향으로만 볼 필요는 없다. 특히 중국에서 AIGC 기반 애니메이션 제작이 확대될 경우 한국 기업에도 몇 가지 새로운 협력 가능성이 생길 수 있다.
첫째는 IP 공동 개발이다. 한국이 보유한 캐릭터와 웹툰, 게임, 방송 콘텐츠 등을 중국의 AI 기반 제작 기술과 결합해 애니메이션이나 숏폼 콘텐츠로 개발하는 방식이다.
둘째는 제작 효율화다. 중국의 AIGC 기술과 한국의 콘텐츠 기획·스토리텔링 역량을 결합하면 초기 기획 단계에서부터 영상화 테스트를 빠르게 진행할 수 있다.
셋째는 중국 플랫폼과의 연계다. 완성된 애니메이션 자체를 수출하는 방식에서 벗어나 IP를 기반으로 숏폼, 게임, 라이브커머스, 캐릭터 상품 등으로 확장하는 사업모델을 검토할 수 있다.
다만 AI가 제작비와 시간을 줄여준다고 해서 콘텐츠의 경쟁력이 자동으로 확보되는 것은 아니다. 저작권, 학습데이터, AI 생성물의 권리관계, 캐릭터 IP 보호, 플랫폼 유통 규정 등 새로운 과제도 함께 고려해야 한다.
48시간의 실험이 보여주는 중국 AIGC 콘텐츠 산업의 다음 단계
이번 2026 베이징 애니메이션 위크의 48시간 AIGC 오리지널 애니메이션 챌린지는 규모만 놓고 보면 하나의 경연 프로그램에 불과할 수 있다. 그러나 33개 팀이 48시간이라는 제한된 시간 안에서 AI와 인간 창작자의 협업을 통해 하나의 완성작을 만들어내는 구조는 현재 중국 콘텐츠 산업이 무엇을 실험하고 있는지를 보여주는 사례이기도 하다.
중국은 이미 AIGC를 활용한 영상 제작을 기술기업의 연구실에만 머물게 하지 않고, 애니메이션·게임·광고·숏폼 등 실제 콘텐츠 산업 현장으로 가져가고 있다. 2026 베이징 애니메이션 위크가 ‘베이징 AI 애니메이션’을 전면에 내세운 것도 이러한 산업 변화를 반영한 것으로 볼 수 있다.
결국 앞으로의 경쟁은 누가 AI를 가지고 있는가가 아니라, AI를 이용해 누가 더 빠르고 효율적으로 좋은 콘텐츠와 IP를 만들어 시장으로 연결할 수 있는가의 문제로 이동할 가능성이 있다.
9월 24일부터 시작되는 48시간의 창작 실험은 그 변화의 한 장면이다. 중국 애니메이션 산업에서 AI가 단순한 제작 도구를 넘어 창작자 발굴, 콘텐츠 제작, IP 개발, 산업 투자와 유통을 연결하는 새로운 생산 인프라로 자리 잡을 수 있을지 주목할 필요가 있다.
윤교원 대표 / The K Media & Commerce, kyoweon@naver.com
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