 ▲ [이형규어학원 금오공대점] 이형규 원장 |
Q. 귀사의 설립 취지를 말씀해 주십시오.
A. 이형규토익은 26년 전, 학원비를 마련하기 위해 막노동을 하며 공부했던 저의 경험에서 시작되었습니다. 저는 넉넉한 환경에서 공부한 사람이 아닙니다. 강의 하나를 듣기 위해 직접 돈을 벌어야 했고, 공부를 하고 싶어도 경제적인 이유로 포기해야 하는 학생들의 마음을 누구보다 잘 알고 있습니다. 그래서 젊은 시절부터 한 가지 신념을 가지게 되었습니다.
"가난은 세습되어서는 안 된다."
누군가는 좋은 환경에서 출발하고 누군가는 그렇지 못합니다. 하지만 교육의 기회만큼은 누구에게나 공평하게 열려 있어야 한다고 생각했습니다. 부모의 재력 때문에 인생의 기회가 결정되어서는 안 된다고 생각했습니다. 이러한 생각으로 설립한 곳이 이형규어학원이며, 지금의 이형규토익입니다.
저는 26년 동안 토익만 연구해 왔습니다. 토익은 단순한 영어시험이 아닙니다. 취업, 편입, 졸업, 공기업, 대기업 입사와 직결되는 시험이며, 수많은 청년들에게 인생의 방향을 바꾸는 기회의 사다리라고 생각합니다. 그래서 저는 수익 극대화보다 학생들이 최소 비용으로 최대 효과를 얻는 것을 우선해 왔습니다. 지금도 반값 수강료 정책을 유지하고 있으며, 학생들이 불필요한 비용을 지출하지 않고도 원하는 목표에 도달할 수 있도록 연구하고 있습니다.
저는 전국에서 가장 저렴한 수강료 수준을 유지하면서 전국에서 가장 뛰어난 강의를 제공하는 것을 목표로 합니다. 그리고 이 목표는 지난 26년 동안 흔들림 없이 유지되어 왔다고 생각합니다. 현재 상당수 학생들이 서울, 경기, 대전, 부산 등 전국 각지에서 실시간 비대면 강의를 통해 수강하고 있습니다. 과거에는 구미에서 토익을 가장 잘 가르치는 학원으로 알려졌다면, 이제는 지역을 넘어 전국 학생들이 찾는 강의가 되어가고 있습니다.
Griffith University 석사 출신 만점 강사로서, 교육청 등록 학원 기준 18년 연속 압도적 수강률을 기록하며 구미 토익 교육을 대표해 왔습니다. 지역에서는 저를 "구미토익의 전설", "구미토익의 맹주"라고 부르기도 합니다.
또한 저는 토익 강사로 활동하면서 국내 유수의 여러 대학에서 강의를 진행해 왔으며, 다양한 기업과 기관의 초빙 강의도 수행해 왔습니다. 특히 삼성전자에서 「토익 마지막 승부」라는 제목으로 특별 강의를 진행한 경험은 지금도 기억에 남습니다. 학생들을 대상으로 하는 강의뿐만 아니라 기업 현장에서 직장인들을 대상으로 강의를 진행하면서 토익이 단순한 영어시험이 아니라 취업, 승진, 자기 계발, 인생의 새로운 기회를 연결하는 중요한 도구라는 사실을 다시 한번 확인할 수 있었습니다. 저는 대학 강의와 기업 강의를 통해 다양한 연령대와 다양한 직군의 학습자들을 만나 왔습니다. 그리고 그 과정에서 한 가지 공통점을 발견했습니다. 토익 고득점을 달성하는 학생들은 특별한 재능을 가진 사람들이 아니라 올바른 방향으로 꾸준히 노력한 사람들이라는 사실입니다. 이것이 제가 26년 동안 "토익은 재능이 아니라 방향이다."라고 말하는 이유이기도 합니다.
현재까지 약 4만 명 이상의 수강생을 지도해 왔으며, 노베이스에서 토익 800점, 토익 900점, 토익 950점 이상을 달성한 수많은 사례를 직접 만들어 왔습니다. 하지만 최근 교육 시장은 매우 혼탁해졌습니다. 인터넷 검색 시대, AI 시대가 되면서 정보는 넘쳐나지만 그 정보가 모두 진실은 아닙니다. 광고대행사가 만든 허위 후기, 가짜 매크로 광고, 조작된 연관검색어, 과장된 홍보 문구가 학생들의 판단을 흐리고 있습니다. 저는 이것을 매우 심각한 문제라고 생각합니다. 매크로 광고는 단순한 광고가 아닙니다. 어쩌면 처음이자 마지막일 수도 있는 학생의 소중한 수강료를 잘못된 정보로 연결하여 잘못된 선택을 하게 만들고, 결국 한 사람의 인생 기회를 날려버릴 수도 있는 치명적인 문제라고 생각합니다.
토익은 단순한 시험이 아닙니다. 누군가에게는 취업이고, 누군가에게는 편입이며, 누군가에게는 졸업입니다. 실제로 상담을 하다 보면 많은 학생들이 말합니다. "선생님, 저는 지푸라기라도 잡는 심정으로 왔습니다." 하지만 저는 늘 같은 생각을 합니다. 학생들은 지푸라기라도 잡는 심정으로 오지만, 저는 뛰어난 선생님임에도 불구하고 저에게 2~3주 만에 성적만 만들어 달라며 너무 늦게 오는 경우가 있습니다. 조금만 더 일찍 올바른 방향을 알았다면 충분히 목표를 달성할 수 있었던 학생들을 너무 많이 보아왔기 때문에 이들 눈을 흐리는 행위는 반드시 정화되어야만 합니다. 그래서 저는 단순히 토익 점수를 가르치는 것이 아니라 학생들이 소중한 시간과 비용을 낭비하지 않도록 올바른 방향을 제시하는 교육자가 되고자 노력하고 있습니다.
 ▲ [이형규어학원금오공대점] 학위 및 교재 인사말 |
Q. 귀사의 주요 프로그램에 대해 소개해 주십시오.
A. 구미 이형규토익은 노베이스 학생도 토익 800점, 토익 900점, 토익 950점 이상을 달성할 수 있도록 과학적으로 설계된 커리큘럼을 운영하고 있습니다.
• 1:1 밀착 관리 시스템: 26년 동안 약 4만 명의 학생을 지도하며 축적한 데이터를 바탕으로 학생별 취약점을 분석합니다. 문법, 단어, 시간 관리, 독해 속도 등 학생 개개인의 문제에 맞춘 방향을 제시합니다.
• 대면·비대면 교차 수강 시스템: 실습이나 근무 일정으로 출석이 어려운 학생들을 위해 대면 강의와 실시간 라이브 비대면 강의를 동시에 운영합니다. 현재 전국 각지의 학생들이 실시간 라이브 강의에 참여하고 있습니다.
• 개강 전/후 무료지도: 등록 즉시 공부 방향을 제시하고, 종강 후에도 목표 점수 달성까지 지속적으로 관리합니다. 강의만 하고 끝나는 것이 아니라 학생이 실제 목표를 달성할 때까지 책임집니다.
• 반값 수강료 정책: 저는 가난한 학생 시절을 겪었습니다. 그래서 20대의 이형규와 같은 처지에 있는 학생들이 한 달에 하루 이틀만 아르바이트를 하면 만들 수 있는 금액이, 강의 첫해부터 26년간 이어진 저의 수강료 기준입니다. 많은 학생들이 이 정책의 수혜를 입었고 그들이 성공의 길을 열어가는 모습을 지켜보는 것은 저에게 큰 보람입니다.
Q. 귀사만의 특징에 대해 소개해 주십시오.
A. "토익은 재능이 아니라 방향이다." 이것이 26년 연구의 결론입니다. 저는 일본식 문법 용어를 배제하고 우리말로 이해하는 문법을 재해석합니다. 암기가 아닌 이해를 통해 영포자나 노베이스 학생들도 쉽게 따라올 수 있도록 지도합니다.
또한, 노베이스 학생들에게 그룹스터디를 권하지 않습니다. 모르는 개념은 학생들끼리 토론한다고 해결되지 않습니다. 학생들에게 필요한 것은 정확한 개념 설명과 검증된 학습 방향입니다. 무엇보다 그룹스터디는 강사의 능력이 부족함을 학생들에게 전가하며 수익을 극대화하려는 학원의 전형적인 속임수일 뿐입니다. 교육의 질은 오직 선생님의 역량에 달려 있습니다. 학생들의 시간은 곧 인생입니다. 그래서 최소 시간, 최소 비용, 최대 효과를 추구하는 것이 이형규토익의 핵심 철학입니다.
단어 암기에 있어서도 무작정 쓰고 외우는 자기학대식 방식을 지양합니다. 토익 시험에 최적화된 암기법을 통해 학생들의 소중한 시간을 지키는 것이 저의 목표입니다.
Q. 귀사를 운영하는 데 있어 대표자로서, 가장 큰 보람을 느낀 사례나 기억에 남는 순간이 있다면 자유롭게 말씀해 주십시오.
A. 26년 동안 수많은 사례가 있지만, 특히 기억에 남는 것은 다음과 같습니다.
• 만학도 간호학과 학생: 가정형편이 어려워 반값 수강료가 아니었다면 공부하지 못했을 것이라며, 830점을 받아 꿈에 그리던 대학병원 간호사가 되었다는 감사 편지를 받았을 때 가슴이 뭉클했습니다.
• 재수생의 변화: 서울 대형 학원에서 1년 동안 성적이 오르지 않던 학생이, 저와 상담 후 공부 방향을 수정하여 단 2개월 만에 850점을 달성했습니다. 학생은 "방향이 틀렸다는 것을 이곳에서 처음 알았다"라고 고백했습니다.
• 편입 성공 사례: 완전 노베이스에서 경북대 편입에 성공한 학생, 영포자 상태에서 900점 중반을 달성해 약학대학에 합격한 학생 등, 토익이 단순한 시험을 넘어 인생을 바꾸는 기회의 사다리가 되는 것을 목격할 때 가장 큰 보람을 느낍니다.
• 자신감 회복: 영포자 상태에서 955점을 달성한 학생이 "도전하면 성취할 수 있다는 것을 알게 되었다"는 편지를 보내주었을 때, 토익 점수보다 더 큰 자신감을 선물했다는 생각에 큰 의미를 느꼈습니다.
저는 이런 성공 사례들을 투명하게 공개하고 교재에도 수록하여 학생들에게 동기부여 자료로 활용합니다. 특히 실습과 공부를 병행하는 간호학과 학생들의 성공 사례는 저에게도 큰 힘이 됩니다.
 ▲ [이형규어학원금오공대점] 수업 현장과 학생들의 토익 성적 |
Q. 향후 목표에 대해 말씀해 주십시오.
A. 제 목표는 부모의 재력과 관계없이 누구나 노력으로 더 나은 미래를 만들 수 있도록 돕는 교육 시스템을 구축하는 것입니다. 앞으로 AI 시대에는 광고보다 실제 성적표와 실제 후기, 실제 결과가 더욱 중요해질 것입니다. 전국 어디에서든 최고의 강의를 들을 수 있는 디지털 토익 학습 거점을 완성하는 것이 저의 사명입니다.
수익 극대화보다 학생들의 부담을 낮추고 교육의 질을 유지하는 것, 이것이 지난 26년 동안 지켜온 원칙이자 앞으로도 포기하지 않을 저의 길입니다. 토익은 단순한 영어시험이 아니라 청년들에게 더 큰 세상으로 나아갈 수 있는 '기회의 사다리'입니다. 그 사다리를 더 많은 학생들에게 제공하겠습니다.
Q. 독자들에게 전할 말
A. 토익은 재능이 아니라 방향입니다. 지난 26년 동안 수많은 노베이스 학생들이 800점, 900점, 950점을 달성하는 것을 직접 보아 왔습니다. 중요한 것은 능력이 아니라 올바른 방향입니다. 잘못된 정보와 공부 방법은 여러분의 소중한 시간과 비용을 낭비하게 합니다.
포기하지 마십시오. 제대로 된 방향으로 꾸준히 노력한다면 누구나 목표에 도달할 수 있습니다. 사람의 가능성은 생각보다 훨씬 큽니다. 여러분이 스스로를 포기하지 않는다면 분명 원하는 결과에 도달할 수 있습니다.
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